Creado en 1968, es oficialmente el pionero de los temáticos a un solo queso, celebrándose el 28 de agosto de 2022 su cincuenta edición.
Difícil datar el queso en un punto exacto de la historia, su presencia se puede considerar pareja a la de la humanidad como queda demostrado a través de un sinfín de testimonios diversos, que nos sitúan posiblemente ante la primera conserva que el hombre conoció. Y no menos difícil intentar conocer su origen.
El Principado de
Asturias lugar de elaboración de queso histórico, que pasa por ser la mayor
mancha quesera del mundo por variedades en extensión geográfica, no está exento
de esa dificultad de datación. Y dentro de él tampoco su mayor embajador, el
CABRALES.
Elaborado históricamente
en el entorno del macizo central de los Picos de Europa, en el concejo del que
toma su nombre, los amantes de las leyendas basan su origen en un pastor que
rondando a una pastora olvidó su zurrón con leche en una de las múltiples
cavidades de la zona, y que cuando acudió a recogerlo se la encontró convertida
en queso, por la acción de la naturaleza de coagularse la leche por la
acidificación de las bacterias lácticas, dotándolo las condiciones de la cueva
del penicilium que le hacen tan particular.
Sea este su origen u
otro, la realidad es que la elaboración de queso y entorno geográfico están
intrínsecamente ligados históricamente, y que está junto con el cuidado del
ganado ha sido y es la principal fuente de ingresos del concejo, a la que en
los últimos años se ha unido el turismo.
Posiblemente fuese un
día muy frío, con nieve o restos de ella, un tanto gris y poco apacible como
otros tantos del mes de febrero de 1968 en Carreña de Cabrales, cuando varios
vecinos en alguna de sus muchas tertulias se sumaron a la propuesta que les
realizaron sus convecinos Francisco Arenas Álvarez y José Carrera de Caso para
poner en marcha el Certamen de su queso, ante la escasa venta existente y los
problemas que ello causaba a sus productores, a la vez que hacer del mismo un
festejo que le diera a conocer fuera del concejo y de la propia Asturias.
Propuesta que surgió de
uno de los muchos largos viajes que los dos cabraliegos hacían a Oviedo por
cuestiones profesionales y que caló de inmediato, por lo que le fueron dando
forma y tras conseguir el beneplácito y complicidad municipal y la autorización
de la Delegación comarcal de Sindicatos y de la Hermandad Sindical de
Labradores, pusieron en marcha el 1 de septiembre de 1968 el “I Certamen del
queso Cabrales”. Al que acudieron 31 elaboradores, con la obligación de cada
uno lo hiciese al menos con seis quesos.
Los mencionados
Francisco y José que junto a Luis Cendón Cendón y Narciso Noriega Corces
compusieron su primera comisión organizativa. Fueron los auténticos Quijotes
del milenario queso, nos siendo conscientes posiblemente de que con él ponían
en marcha el primer Concurso y Certamen temático a un queso en la península
ibérica. Aunque seguro que sí, y sin duda fue su fuente de inspiración, de que
en la vecina Cangas de Onís su Ayuntamiento organizaba desde 1940 cada 12 de
octubre la “Feria de los Quesos de los Picos de Europa”, primera como tal en la
península y con el mismo objetivo que ellos pretendían conseguir.
Veintiocho años después
el Principado de Asturias, Cabrales y su queso ponían “otra pica en Flandes” oficialmente en el panorama quesero español.
Oficial, porque oficioso lo es la guipuzcoana Ordizia con su “Concurso del
queso con leche de oveja latxa elaborados por pastores” en sus Fiestas Vascas
que celebran en septiembre, del que existe constancia desde 1904 pero que no es
hasta 1974 cuando se reglamenta y se celebra su primera edición como tal.
Cincuenta han sido hasta
el momento las ediciones celebradas entre los años 1968 y 2022, de las cincuenta y cinco posibles, ya que las
de los años 1977, 1980, 1981 2020 y 2021 no se han celebrado. La primera por
las fuertes lluvias que causaron inundaciones y daños en carreteras y puentes,
las dos siguientes por problemas organizativos y las dos últimas por las
restricciones de la pandemia del Covid19.
Certamen que desde su
primera edición lleva parejo un Concurso con un jurado de expertos queseros que
degustan y evalúan un queso de cada quesería presente. Y que cuenta con el gran
reclamo popular –también desde el principio- del reparto de bocadillos de queso
entre los asistentes. Y que en diferentes años fue incrementando su programa y
su protocolo organizativo con el añadido de nuevos componentes.
En el año 1970, en su
tercera edición, se crea el reconocimiento al “Pastor mayor de los Picos de
Europa” y se realizan las primeras gestiones para incluir el queso en el
registro del Instituto Nacional de Denominaciones de Origen (INDO).
En 1971 se fija como
fecha de su realización el último domingo de agosto, y que el Concurso lleve el
nombre del militar y diplomático Manuel Díaz Alegría Gutiérrez, natural de
Llanes, fiel al Certamen y enamorado y defensor del producto.
En la quinta edición se
fijan las bases que, aun en la actualidad, rigen el Concurso. En la novena se
instaura la lectura de un pregón, siendo el primero en hacerlo el periodista
Carlos Rodríguez. Y en la décima –año 1976- se crea el segundo de los
reconocimientos, el de “Xana Naranjo de Bulnes”.
En 1981 el Cabrales se
convierte en el segundo queso en España, detrás del navarro Roncal, en conseguir
su Denominación de Origen Protegida. Y en 1983, en su decimotercera edición,
los quesos se comercializan ya con el nuevo etiquetado y distintivo de la DOP.
En sus bodas de plata,
en el año 1995, se pone en marcha la Semana Cultural en torno al Queso, el
pregón corre a cargo de una mujer y se subastan los tres primeros quesos
clasificados en su Concurso, pagándose por el primero la nada desdeñable
cantidad de //100.000// pesetas. Subasta
que con el paso de los años se ha convertido en el punto álgido del programa
festivo.
En su 36 edición –año
2006- al Concurso del “Mejor Queso” se le suma el de “Mejor Lote de quesos
expuestos”. En el año 2010 se suma la invitación a una Denominación de Origen
Protegida quesera española, cuyo representante forma parte del jurado del
Concurso.
Y en el año 2013, en su
cuadragésima tercera edición, ya con la subasta de únicamente el queso ganador
desde hacía años, se cambia su formato pasando de ser realizada en sobre
cerrado a hacerse en directo entre los pujadores.
Certamen y Concursos que
cuentan con un programa muy definido, con el queso como auténtico protagonista. En el que el mercado
con los puestos de las queserías asistentes, al que sólo pueden acudir
queserías acogidas a su DOP que a fecha de la celebración de su quincuagésima
edición el 22 de agosto de 2022 son veinticinco, acaparan el interés de los
visitantes. Y cuyo acto oficial esta compuesto, al menos, por los nombramientos
de “Pastor Mayor de los Picos de Europa” y “Xana del Naranjo de Bulnes”; la
lectura del pregón; la entrega de los premios a los tres primeros clasificados
de los Concursos de Mejor Lote de Quesos y Mejor Queso; las intervenciones
oficiales de autoridades y la subasta del queso ganador.
Evento que fue creciendo
año tras año, atrayendo más visitantes y establecimientos participantes en la
subasta del queso ganador. Alcanzando la misma datos nunca inimaginables, hasta el punto que cuenta con
dos Guinness World Récords como el más caro del mundo. Son las de las ediciones
48 y 49 -años 2018 y 2019- con //14.300// € y //20.500// € respectivamente,
siendo el primero superado en la última, en la cincuenta con //17.000// €.
Cifras muy lejanas de su más cercano perseguidor, el que realizan en el
mencionado concurso de Ordizia, que tiene su récord en //13.050// euros, alcanzado en su 41 edición –año 2014-
//13.050// euros.
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Quesos. Artículos,
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Sobre el queso Cabrales.
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Un manto para el rey
Cabrales.
Sobre el Certamen del queso Cabrales.
Relación histórica incompleta de queseros ganadores, pregoneros y pujadores a 2022.
Certamen del queso Cabrales. XLVII edición, 2017. Queserías participantes.
Certamen del queso Cabrales. LXVIII edición, 2018.
Certamen del queso Cabrales. LXVIII edición, 2018. Semblanza del GREIM por Bernabé Aguirre.
Certamen del queso Cabrales. LXVIII edición, 2018. Subasta del queso ganador.
XLVIX edición, 25 de agosto de 2019.
Certamen del queso Cabrales. XLIX edición, 2019. Queserías Asoc. Europea Ruta del Queso
Concurso del queso Cabrales. LXIX edición, 2019. Mejor lote de quesos.
“El
Cabrales es un queso universal. Es americano, indiano. Es global, es cósmico. Es
mundial más que mundano. Es terrenal, es telúrico. Es sideral, planetario. Por
la UNESCO proclamado como hijo natural, de este espacio reservado”. Carlos
Santos, periodista, en su pregón del XLIII edición, 2013.
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