Ubicado en la torre del homenaje del
castillo fortaleza del siglo XV.
Valencia de Don Juan, también conocida
como Coyanza, es una localidad –con título de ciudad desde 1950-, municipio y cabecera
de la comarca Esla-Campos, ubicada al sur de la provincia de León, a 765 metros
de altitud, entre la vega del río Esla y los Oteros. Dista 40 kilómetros de la
capital y su población supera los 5.000 habitantes.
Valencia de Don Juan (León) la Valencia de la "O" de los asturianos.
Cuenta con una dilata historia y un
respetable patrimonio religioso, civil y militar, así como con dos museos: el
ubicado en la torre del homenaje del Castillo, sobre la historia del mismo
remontándose a su construcción en el siglo XV y el Museo de la Indumentaria
Tradicional Leonesa.
Valencia de Don Juan (León) la Valencia de la "O" de los asturianos.
El Castillo, referente peninsular de la
arquitectura gótico-militar, se emplaza sobre un antiguo castro de las edades
del Bronce, Hierro y época romana, y fue construido entre 1465 y 1470 por Juan
de Acuña y Portugal, tercer conde y segundo duque de Valencia de Don Juan y su
esposa Teresa Enríquez.
Construido en mampostería de piedra,
ladrillo y tapial, los blasones de sus constructores junto con los de los
Quiñones de León, lucen visibles en las torres de las murallas.
Abandonado
a mediados del siglo XVI, su
desmoronamiento se inició en el siglo XVII,
ha sido restaurado parcialmente en varias ocasiones desde mediados del siglo
XX, gozando de la declaración de Monumento Nacional desde 1931.
Pertenece
a la Fundación Instituto Valencia de Don Juan, por donación de los herederos de
la XXV Condesa de Valencia de Don Juan, Adelaida Crooke y Guzmán, quien en el
año 1998 firmó un convenio de cesión con el Ayuntamiento de la ciudad, por medio del cual se cedía al mismo el uso y
aprovechamiento del castillo durante 75 años.
Entre
los años 2004 y 2005 se reconstruyó parcialmente la torre del homenaje y se
reconstruyó el segundo arco de entrada. Inaugurándose en el año 2008 el Museo
del Castillo de Valencia de Don Juan.
Museo
ubicado dentro de una edificación de hierro, madera y cristal instalado en el
interior de la torre del homenaje, de tres plantas.
La colección museográfica
distribuida en ellas, se centra en la divulgación de la historia de Valencia de
Don Juan desde la segunda edad del Bronce hasta la actualidad, de su Castillo y
de la familia de Acuña y Portugal, a través de materiales arqueológicos
hallados en la localidad, fundamentalmente en el propio castillo como escudos,
monedas o vajilla.
Sala
1. La primera ocupación de Valencia de Don Juan.
En ella se exponen contenidos de tres períodos
de la historia inicial:
1- El poblado de la edad de Bronce final
y la edad del Hierro.
Los primeros
indicios de ocupación del antiguo solar del castillo datan del periodo final de
la Edad del Bronce (1250-950 a.C.). Durante
la Primera Edad del Hierro (c. 900-500 a.C.) se configura un poblado, en el
solar del castillo y su entorno, sobre el que se sucedieron las ocupaciones de
época prerromana y romana hasta la Edad Media. Las excavaciones arqueológicas
extrajeron importantes restos que nos informan sobre el modo de vida de sus
primitivos pobladores.
2.- Economía y
metalurgia de los pobladores de la edad del Hierro en el castro.
Los restos
vegetales y animales, los molinos de mano, los dientes de hoz y otros objetos
documentan la agricultura cerealícola y las actividades ganaderas de
estos hombres primitivos.
La fabricación
de objetos en hierro es escasa. Sin embargo, la metalurgia del bronce es
la más usual todavía entre las gentes de la Primera Edad del Hierro. Los
crisoles y moldes nos informan de la fabricación de numerosos objetos: hachas,
puntas de lanza, varillas o barritas y unos curiosos objetos de adorno con
círculos concéntricos.
3.- La segunda
edad del Hierro, la época romana y visigoda.
A partir de la
Segunda Edad del Hierro se generalizan los objetos de hierro y la aparición de
cerámica fabricada a torno y decorada con líneas y semicírculos
concéntricos pintados.
Las gentes de
este poblado podrían relacionarse con los vacceos occidentales o con los
astures orientales.
En las
proximidades del Castillo se han localizado hallazgos de la época tardo
romana, como un cencerro, pesa de telar con inscripciones latinas, plato de
Terra Segillata Hispánica Tardía, cerámicas, fusayolas, mangos de hueso,
monedas, adornos, lápidas etc.
Sala 2. La época medieval.
Nueve espacios y
contenidos museísticos, se ubican en la misma:
1.- Del Castrum
Coviacense al Castrum Coyanca.
El antiguo
Castrum Coviacense es conocido desde el siglo IX como Castrum Coyanca o
Coianca. En los suelos de esta época aparecieron objetos como cerámicas grises
con decoración incisa y cerámica andalusí con decoración “a cuerda seca”.
2.- De Coyança a
Valencia de Don Juan.
En 1180 el rey
Fernando II reorganiza la nueva villa, que a partir de ese momento se denomina
Valencia. También comienzan las obras de una cerca urbana y un nuevo castillo,
construido con tapias de barro, conocido como motam Valentie en los siglos XII
y XIII.
3.- El
ducado-condado de Valencia de Don Juan y su nueva fortaleza.
En 1387 el
infante Juan de Portugal recibe la villa de Valencia, con el título de duque.
La hereda su hija María de Portugal y Enríquez, quien casa con Martín Vázquez
de Acuña, noble portugués exiliado en Castilla, titulándose Condes de Valencia
de Don Juan. Desde entonces, la Casa de Acuña detenta el poder del castillo y
su villa.
4.- Fases de
construcción del castillo.
Las reformas del
viejo castillo comenzaron con Juan de Portugal, continuadas por sus sucesores
Martín Vázquez de Acuña y María de Portugal, Pedro de Acuña y Portugal y Juan
de Acuña y Teresa Enríquez, hija del I Conde de Alba de Aliste, quienes
realizaron nuevas obras en el castillo entre 1465 y 1470. A ellos corresponden
los escudos heráldicos de las torretas del castillo. Enrique Acuña realizó las
últimas obras en 1484, consistentes en el remate de torres y la barrera foso
exterior. Sobre los restos de una estructura anterior se levantó la imponente
torre del homenaje.
El castillo será
abandonado a mediados del siglo XVI. Las excavaciones arqueológicas en el
interior de la torre del homenaje confirman los derrumbes de sus bóvedas en el
siglo XVII.
5.- La vida
señorial en el castillo.
El castillo
medieval no estaba destinado a la guerra, en realidad es un palacio
fortificado. Las acciones bélicas rara vez se acercaron al castillo, como en
1475, durante la Guerra de Sucesión, en que murió Juan de Acuña.
De todas estas
actividades, conocidas por Crónicas e Iconografía, hay fiel testimonio en los
objetos recuperados en las excavaciones. El armamento de hierro documenta la
guerra y la caza: los adornos de vestidos, tanto de bronce como
de pasta vítrea muestran el gusto por la refinada vestimenta. No faltan monedas,
llaves, alfileres y dedales de costura.
6.- La
alimentación señorial.
Los restos de
fauna y de vajilla recuperados en las excavaciones arqueológicas ilustran
ampliamente la alimentación de la aristocracia. Solía ser muy rica en carne:
ganado vacuno, ovejas y cabras, cerdos, caballos, conejos y aves de corral,
además de caza: jabalíes, perdices y algún ciervo.
7.- La vajilla de
mesa.
Una muestra del
refinamiento señorial y palaciego de finales del siglo XV la proporciona la
fina vajilla de loza blanca y de vidrio soplado como copas, botellas, jarras,
platos, vasos, fruteros, etc.
8.- El trabajo
en el castillo y las actividades artesanales.
Los sirvientes y
vasallos de los condes realizaban trabajos agrícolas, artesanales como carpintería,
herrería y obras de albañilería en la fortaleza y domésticos para los señores, de
las que se han rescatados muestras de instrumentos de hierro, cerámica y otros
materiales.
9.- La cerámica
doméstica.
Los objetos
cerámicos rescatados ilustran las actividades domésticas del castillo: ollas y
cazuelas para cocinar; cántaros y orzas para almacenar y transportar alimentos;
cuencos, escudillas, platos, jarras y vasos para comer y beber.
Sala 3. Las tierras del Esla.
La comarca de
Valencia de Don Juan y su entorno atesora un importante número de monumentos,
como castillos, palacios, iglesias y otros valores patrimoniales etnográficos y
naturales, dignos de ser conocidos. Desde esta sala se invita al visitante a
descubrirlos realizando un pequeño viaje por la cercana vega del río Esla.
En ella se
pueden observar los restos de la arquería que decoraba la cabecera del
desaparecido templo de San Juan, realizadas en yeso de estilo mudéjar.
Desde la terraza
exterior de la última planta se tiene una vista integral del interior de la
fortaleza y de su entorno urbano y natural.
MÁS
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Ponferrada (León). Exposición Templum Libri, en el castillo templario.
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