Descenso Internacional del Sella. 88º edición, 2026.

Competición deportiva internacional celebrada el 8 de agosto de 2026. Descripción y vídeo de la lectura del Pregón y salida.

Allá por el año 1929, en uno de sus días de vacaciones del estío en la casa familiar de Coya (Piloña), el visionario Dionisio de la Huerta Casagrán, tuvo la ocurrencia de organizar una excursión en piragua por el río Piloña junto a unos amigos desde la localidad natal de su padre, el próspero emigrante que hizo fortuna en Cuba en el sector textil antes de instalarse en Barcelona, y recorrer los cinco kilómetros que la separan de Infiesto, la capital municipal.

Ese mismo año, volvieron a repetir experiencia e intentaron hacer el trayecto que separa Coya de Arriondas, aunque sólo pudieron llegar hasta Soto de Dueñas. Logrando su objetivo al año siguiente, arribando a Arriondas, dónde el Piloña entrega sus aguas al padre Sella. Y al siguiente, en 1931, alcanzaron el objetivo final: Ribadesella, dónde el Sella desemboca en el mar Cantábrico.

Aquellas excursiones, con un objetivo concreto deportivo pero también festivo, tuvieron una pronta repercusión no sólo en el oriente, sino en todo el Principado. La semilla del actual Descenso Internacional ya estaba plantada. Y en 1932 se celebró la primera edición del mismo, fijando la salida en Arriondas y la llegada en Ribadesella, participando en la competición trece piragüistas procedentes de diferentes puntos de Asturias.

Año tras año con la excepción de los años 1936 a 1943 suspendido por la contienda civil, y la suspensión que también vivió de forma obligatoria en los años 2020 y 2021 motivada por las restricciones higiénico-sanitarias de la pandemia del Covid19.

Competición que fue cogiendo fuerza y prestigio, convirtiéndose pronto en una referencia no sólo deportiva, sino también festiva, la Fiesta de les Piragües. Que en las ediciones de los años 1932-33 y 34 fue provincial, desde 1932 a 1950 nacional y a partir de la edición del año 1951 –la decimoquinta- internacional.

El 7 de agosto de 2026 se celebró la 88º edición, primer sábado de agosto después del día 2 como marca la tradición, bajo la organización del CODIS –Comité organizador del Descenso Internacional del Sella-. Que tuvo su previa el día anterior con la presentación del pregonero y piragüistas y la izada de las banderas de los 22 países participantes.

El día grande se inició con el espectacular Desfile Cívico por la calle Argüelles, desde la actual estación de autobuses hasta el nuevo puente sobre el río, inaugurado días antes que lleva el nombre de Emilio Llamedo, uno de los pilares del Descenso durante años.

84º Descenso Internacional del río Sella. Desfile cívico por Arriondas.

Marcha festiva, previa al inicio de la competición, organizado por los colectivos históricos participantes: los soldados del acuartelamiento Cabo Noval de Siero, la Real Banda de Gaitas Ciudad de Oviedo, los Reyes del Sella, los guardianes de los cepos, los chavales con los carteles de países representados, los Tritones de Infiesto, los vecinos de Coya (Piloña), Entaina y la Marea del Sella de Ribadesella, los Rápidos de Arriondas, los de Llames de Parres (Parres), los Botijos de Cangas de Onís, los Ponguetos de Ponga, los de Amieva, los de Soto de Sajambre, los Ultras del Sella, la Peña Taleru de Llanes, Batucada de Arriondas y la fanfarria El Felechu de Corvera.

En el que por primera vez fue invitada a desfilar Fecoastur (Federación de Cofradías Asturianas), que atendieron las Cofradías del Arroz con Leche, Desarme, Doña Gontrodo, Oricios, Queso Gamoneu, Siceratores, Tortu de Maíz  y Vino de Cangas.

Minutos antes del mediodía llegó el momento álgido, con los 1291 palistas inscritos y los 300.000 asistentes presentes, que calculó la policía nacional, preparada y expectante para la salida.

Que se inicia con la lectura del Pregón, que edición a edición se repite con los versos escritos por Dionisio en los años iniciales del evento, y que recitaba él mismo. Y que desde su fallecimiento es realizado por diversas personalidades deportivas, sociales o políticas desde la tribuna situada sobre el puente.

Siendo el elegido de la edición el recientemente retirado como futbolista Santi Cazorla, quien desarrollo una fructífera carrera internacional iniciada y concluida en el Real Oviedo, quien deleito a los selleros con unas sentidas palabras en las que no faltó la reivindicación de que su padre fue nacido en Arriondas.

Pregón del Descenso Internacional del Sella.

Y que concluye con el canto del himno de les Piragües y del Principado de Asturias, el “Asturias Patria Querida”, a cuya conclusión, a las 12,00 horas, se da la salida a la competición con el cañonazo de rigor.

Momento en que se salta el sistema de seguridad de los cepos que sujetan las palas de los piragüistas participantes, que en esta edición contó con 1221 palistas inscritos con cerca de 700 embarcaciones de quince países: Alemania, Argentina, Bélgica, Dinamarca, Emiratos Árabes, Finlandia, Hungría, Irlanda, Israel, Italia, Portugal, Reino Unido, Sudáfrica y Uruguay. Cifras únicas a nivel mundial, que año tras año atraen a los mejores piragüistas mundiales, sobre todo a los especialistas de maratón.

Competición dividida en varias categorías en función de la embarcación y de la edad de unos piragüistas que deben de recorrer los veinte kilómetros que separan el puente de Arriondas del de Ribadesella, en la desembocadura del río. Y que es seguida por miles de romeros a través de todo tipo de medio rodante por la carretera N-634, que discurre paralela al río, mientras que otros lo hacen a través del Tren de les Piragües, que también va paralelo por la otra orilla. Un tren deportivo-turístico, decano y único en la península ibérica, ideado igualmente por el visionario Dionisio de la Huerta, que realizó su primer trayecto en 1945 en la octava edición del Descenso el primer trayecto realizado.

 ENLACE AL VÍDEO:

** Del Pregón, himno y salida, de Santi Cazorla:

(2) Pregón de Santi Cazorla en el 88º Descenso Internacional del Sella, 2026 - YouTube

  

  

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Pregón del Descenso Internacional del Sella.

  

“Guarde el público silencio. Y escuche nuestra palabra, y cuando demos los vivas que el reglamento nos manda o comience en alta voz el himno de las piraguas, contesten todos a coro, enronquezcan las gargantas,  que es fiesta de toda Asturias, la Fiesta de las Piraguas”. …” Versos del pregón escrito por Dionisio de la Huerta Casagrán (1899-1995) abogado, tenista, piragüista y … fundador del Descenso del Sella.