Capital de la comarca del Bierzo y
segunda ciudad en población de la provincia de León.
Ponferrada, capital de la comarca del
Bierzo, en el occidente de la provincia
de León, está situada en la confluencia de los ríos Sil y Boeza. Su extensión
es de 283 kilómetros, cuenta con 37 núcleos de población y su población en el
área metropolitana está cercana a los 70.000 habitantes.
La ciudad debe su origen y nombre a la
construcción de un puente medieval –siglo XI- reforzado con hierro, Pons
Ferrata, sobre el río Sil.
Milenario hito jacobeo, paso del Camino
de Santiago francés y germen de su historia y razón de ser; enclave de la Orden
del Temple entre los siglo XII y XIV; villa de realengo y ciudad moderna y
hospitalaria; su casco histórico y su privilegiado entorno natural son
dominados por el castillo de los Templarios.
Su desarrollo como urbe se desarrolla
entre los siglos XVI y XVIII, período en el que se construyen sus edificios más
singulares y notables. A comienzos del siglo XX, la explotación de sus riquezas
minerales de hierro y carbón, así como la instalación de la central térmica a
mediados de siglo, cambian su rumbo económico con un cierto abandono agrícola y
un rápido despegue económico que la convierten en capital comarcal y enclave
industrial de la provincia de León.
Su rico patrimonio cultural, la gran
variedad de establecimientos comerciales y hosteleros y su rica gastronomía, la
convierten a su vez en uno de los íconos turísticos de la provincia.
Patrimonio que encabeza el Castillo de
los Templarios. Fortaleza de 8000 metros cuadrados, con murallas, torres,
escudos, troneras y miradores, construidos en diversas épocas y estilos, entre
los siglos XII y XVI, que conforman un singular conjunto monumental. Es el
conjunto fortificado más importante del norte peninsular y uno de los enclaves
templarios más importantes y significativos
de Europa, estando en él mismo asentada la Orden del Temple desde 1178
hasta su disolución en 1312 y está catalogado como Monumento Nacional desde
1924.
En sus torres de
los Azulejos y del Cenador Alto, se ubica el “Centro de investigación y de
estudios históricos del siglo XV” y la “Biblioteca Templaria”. Acogiendo el
primero la exposición bibliográfica “Templum Líbri”,
compuesta por un centenar de libros, una de las mejores colecciones del mundo
en su género, que muestra la grandeza de los libros más bellos de la historia.
El Ayuntamiento, edificio barroco construido
entre los años 1692 y 1705, ubicado en la plaza a la que da nombre, rodeado de
casonas, soportales y blasones, su obra se debe al arquitecto Pedro de Arén. En
su fachada, de portada de sillería, articulada por pilastras y una gran
balconada corrida, destaca en su cuerpo central el escudo de armas del rey
Carlos II flanqueada por dos importantes torres coronadas por capiteles de
pizarra.
Sobre el solar de la primitiva iglesia
de Santa María, del siglo XII, y a escasos metros de la plaza del Ayuntamiento,
se encuentra la basílica de Nuestra Señora de la Encina, cuya construcción se
inicia en 1614 y se prolonga durante todo el siglo XVII. Templo renacentista,
de cruz latina, cabecera poligonal, crucero y una sola nave dividida en tres
tramos, en ella se venera la imagen de la patrona de la ciudad y de la comarca.
Arquitectónicamente destaca la esbelta torre de campanas, estilísticamente
influenciada por el barroco gallego, y el retablo mayor de la escuela de
Gregorio Fernández, en madera policromada, realizado entre 1630 y 1640. Entre
su extraordinario patrimonio artístico, destacan numerosas obras de orfebrería,
pintura, tallas y ornamentos, depositados en la monumental sacristía del siglo
XVIII.
En la plaza ubicada en su exterior, una
escultura obra de Venancio Blanco, que evoca el milagroso hallazgo de la imagen
de la Virgen. Según la tradición fue encontrada por un caballero templario
mientras se proveían de madera, para la construcción del castillo fortaleza, en
el hueco de una vieja encina que allí había sido ocultada siglos atrás ante el
temor del avance sarraceno.
Entre el patrimonio religioso también
destaca la iglesia de San Andrés, edificio barroco de los siglos XVII y XVIII,
de una sola nave, rehabilitada en la última década y abierta de nuevo al culto.
En ella destaca su espigada torre-espadaña, rematada por un singular chapitel
de cobre y en su interior dos taus labradas procedentes de la muralla de la
fortaleza.
Emplazada sobre una de las puertas de la
antigua muralla medieval, se encuentra la Torre del Reloj. Datada en el siglo
XVI, en el reinado de Carlos I, cuyo escudo de armas figura sobre el arco que
da paso a la calle más típica de la ciudad, la del Reloj.
En ella se encuentra
el convento de las Madres Concepcionistas y el edificio del antiguo palacio
consistorial y de la antigua cárcel de la villa, que acoge el museo del Bierzo.
El inventario museístico de la ciudad es
amplio y diversos, con cinco museos abiertos en la actualidad. El mencionado
del Bierzo, y los de la Energía, Cofradías de Semana Santa, Ferrocarril y de la
Radio Luis del Olmo.
La colección del museo del Bierzo,
formada por piezas de diversa procedencia, ofrece un completo recorrido por la
historia de la ciudad y de la comarca, que va desde el Paleolítico, hasta
principios del siglo XXI. La ocupación romana y las Médulas, el período visigótico y la activa vida
monástica del valle del Orza, el castillo de Ponferrada, muestras de orfebrería
y la colección numismática con piezas que van desde la Edad Media hasta el
siglo XX, componen su contenido museístico.
El museo de la Energía es un espacio de
ocio cultural y científico situado en la antigua central térmica de Ponferrada.
Reconocido con el premio Europa Nostra a la conservación del patrimonio
cultural en el año 2012, ha rehabilitado los edificios industriales, muestra cómo
se obtenía a principios del siglo XX la electricidad y la vida de los
trabajadores del sector.
La antigua iglesia de San Antonio, del
siglo XVIII, ha sido rehabilitada como sede del museo de las Cofradías, que
custodia el destacado patrimonio artístico y devocional de la Semana Santa en
la ciudad, declarada de Interés Turístico Regional. Grupos escultóricos
procesionales, objetos de orfebrería, indumentaria e insignias, dan testimonio
del acervo cultural y espiritual de las hermandades y cofradías.
El museo del Ferrocarril se ubica en la
antigua estación del ferrocarril de vía estrecha que unía Ponferrada con
Villablino. Historia de la empresa Minero Siderúrgica de Ponferrada, dedicada a
la extracción y transporte de hierro y carbón durante el siglo XX, en él se
encuentra locomotoras de vapor de diferentes épocas.
En la casona solariega de estilo barroco
tardío, conocida como la "casa de los escudos", construida en la mitad del siglo XVIII, tiene su sede el museo de la radio
Luis del Olmo. Dedicado al emblemático periodista, atesora la colección
radiofónica del insigne berciano, la más destacada de España, mostrando
numerosos aparatos, piezas exclusivas y un importante archivo sonoro que
permiten conocer de manera didáctica y amena la historia de la radio.
MÁS INFORMACIÓN.
Pinchar en enlaces.
Viajes Dendecagüelu.
Astorga, histórico nudo de caminos.
Cueva de Valporquero, en Valporquero (León).
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Museo del Bierzo, en Ponferrada.
Palacio de los Guzmanes, en León
Valencia de Don Juan, en León, la Valencia de la "O" de los asturianos.
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“En
Castilla y León se concentran el 51 % de los edificios históricos de España y
es lo que más tira”. Antonio Catalán Díaz, presidente de AC Hotels By Marrown.
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