Fundada por los romanos, su importante
legado histórico, la convierten en uno de los íconos del turismo del noroeste
de España.
La bimilenaria ciudad de Astorga, se
encuentra al oeste de la provincia de León, ubicada en el tránsito entre el páramo
leonés y los montes de León, ejerciendo de núcleo vertebrador de las comarcas
de la Cepeda, Ribera del Órbigo y la Maragatería, de la que es su capital y
resguardada por el monte del Teleno, la montaña sagrada de los romanos.
Nacida como campamento militar romano de
la Legio X Gemina a finales del siglo I a.C., la Austurica Augusta cuenta con una población algo
superior a los once mil habitantes, es una ciudad cargada de historia con un
importante patrimonio histórico y artístico, que la convierten en un lugar de
referencia y emblemático de la provincia leonesa, de la que es uno de sus
bastiones turísticos.
A su pasado romano, cabecera de la Vía
que aquí finaliza proveniente de la actual Mérida y lugar de paso de la ruta
Vía de la Plata, se une su importancia como núcleo clave en el Camino de
Santiago francés durante la Edad Media. Auténtico cruce de caminos que le han
dado una impronta inigualable.
De su legado romano se conservan y son visitables el puente romano
a las afueras de la ciudad, la puerta romana, la cerca legionaria, las termas
menores, el Aedes Augusti, las cloacas, la casa romana con el mosaico del oso y
los pájaros y la Ergástula. Espacios que conforman la ruta turística romana
diseñada por el Ayuntamiento local, ubicándose en la Ergástula el museo romano
con la exposición permanente de piezas recuperadas de las excavaciones
arqueológicas.
Destacable es su legado patrimonial
religioso. Cabecera de una de las diócesis más extensas y antiguas de España y
su recinto amurallado conserva iglesias, conventos y hospitales. La capilla de
la Vera Cruz; el convento de los Padres Redentoristas; las iglesias de San
Bartolomé, San Francisco, Santa Clara y Santa Marta; el santuario de Fátima y
el seminario Mayor, son ejemplos de este rico patrimonio, del que la Catedral y
el palacio Episcopal son sus mayores joyas.
En la plaza Eduardo de Castro, se
encuentra el conjunto monumental formado por la Catedral, el palacio Episcopal
y la iglesia barroca de Santa Marta, patrona de la ciudad.
La Catedral, bajo la
advocación de Santa María, construida entre los siglos XV y XVII sobre otro
templo del XI, contiene en su traza elementos góticos, renacentistas y
barrocos. Su estructura de tres naves, elevándose la central mucho más que las
laterales, le confiere una silueta inconfundible.
Siendo el Palacio un edifico neogótico
muy particular construido entre 1889 y 1915, una de las tres obras del
arquitecto modernista Antonio Gaudí fuera de Cataluña. Construido con granito gris, cuenta con tres fachadas, un ábside y cuatro
torreones que le dan aspecto de palacio-iglesia,
Alrededor del mismo aún se conserva una buena parte de la antigua muralla de la ciudad.
Su patrimonio civil lo encabeza el
edificio consistorial, un bello ejemplo del barroco civil del siglo XVII, obra
de Manuel de la Lastra, que levanta su majestuosa fachada en la plaza Mayor.
Dos torres flanquean un hermoso balcón corrido de rejería y una espadaña
sostenida con arbotantes, dónde Colasa y Perico, los maragatos más populares de
Astorga tocan las horas en una gran campana de bronce.
La ciudad cuenta con varios destacables
edificios modernistas de finales del XIX y principios XX fruto de la bonanza
económica vivida en la ciudad, debido principalmente a la llegada del
ferrocarril y al desarrollo de la industria chocolatera.
La oferta
cultural se complementa con una variada red de museos. Al romano, se le suma el
de la Catedral; el de los Caminos o Peregrinaciones, sito en el Palacio
Episcopal y el del chocolate, único en España, ubicado en la antigua casa
modernista y fábrica del chocolatero Magín Rubio.
Si el legado
romano y la huella de la ruta jacobea han marcado la impronta de la capital
maragata, no lo ha hecho menos la industria chocolatera, que tiene su génesis
en 1519 con la boda fallida del primogénito del Marqués de Astorga con la hija
de Hernán Cortes, y que ha llegado hasta nuestros días, con un peso muy
importante en la economía de la comarca.
Chocolate, que
junto con las mantecadas y sobre todo el contundente cocido maragato, de
peculiar ingesta que se inicia con el compango formado por siete carnes, se
sigue con los garbanzos y las berzas y concluye con la sopa, componen la
trilogía gastronómica de esta rica ciudad, nudo de caminos que se ha embebido
de las diferentes culturas a lo largo de la historia, convirtiéndose en un
ícono del noroeste español.
MÁS INFORMACIÓN. Pinchar en enlaces.
Castrillo de los Polvares (León), prototipo de pueblo maragato.
Cocido maragato. Comarca de la Maragatería, en León.
Cueva de Valdporquero, en León.
Palacio de los Guzmanes, en León
Ponferrada, referencia histórica, patrimonial e industrial de León.
Valencia de Don Juan, en León.
Cocido maragato. Comarca de la Maragatería, en León.
Cueva de Valdporquero, en León.
Palacio de los Guzmanes, en León
Ponferrada, referencia histórica, patrimonial e industrial de León.
Valencia de Don Juan, en León.
“Si crees que mañana va a ser mejor que hoy, vas a
vivir una vida feliz, esa es la filosofía”. Michael Burke (1957 - ) ejecutivo
irlandés de Louis Vuitton.
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