Elaborado en la isla Terceira en el
archipiélago de las Azores, perteneciente a Portugal.
Terceira es una de las nueve islas que
componen el archipiélago de las Azores, junto a las de Corvo, Faial, Flores,
Graciosa, San Jorge, San Miguel, Santa María y Pico. Debe su nombre a haber
sido descubierta la tercera, en 1427, también es la tercera en tamaño, pero la
segunda es número de habitantes, y la más importante por sus encantos
geográficos, urbanos y gastronómicos.
Su capital es Angra do Heroismo, ciudad
que comparte con Ponta Delgada, en la isla San Miguel y Horta, en Faial, la
capitalidad del archipiélago.
Al igual que en prácticamente todas las
islas, las extensiones de hectáreas de pastos son muy numerosos, así como el
número de ganado vacuno que en ellos pasta,
lo que propicia la elaboración de productos lácteos de excelente
calidad, superando la producción de leche anual los quinientos mil litros, en
su conjunto. Lo que hace que las Azores, en general, y Terceira en particular,
son excedentarias en producción láctea
Su alta producción de quesos es
consecuencia directa de este excedente, elaborándose prácticamente en todas las
islas quesos de vaca, que toman el nombre de la misma. El más antiguo,
prestigioso y de más producción es el de San Jorge, que cuenta con Denominación
de Origen Protegida desde 1996, y es uno de los afamados de toda Portugal. El
de San Miguel, Graciosa o Pico, son otros contrastados quesos azoreños.
Terceira cuenta con dos queserías que
elaboran quesos de vaca, O Bravo –Soterlac y Vaquinha, aunque hay también tres
o cuatro pequeños productores de quesos de cabra, con un volumen
insignificante.
En la localidad de Cinco Ribeiras, en la
calle Canada do Pilar, perteneciente a la freguesia –municipio- de Santa Bárbara se encuentra la quesería de Joao Hernrique
Melo Cota, actual propietario de la quesería Vaquinha, la más antigua de las dos.
Joao Henrique era un ganadero, proveedor
habitual de leche de la antigua propiedad de la quesería. Cuando la misma
corría riesgo de desaparición al reducir la producción quesera y no tener
continuidad familiar en la empresa, Joao le hace una oferta para trabajar
juntos, profundizar en el conocimiento de la producción de su mano y adquirirle
la empresa.
En 1998, después de un tiempo de
adaptación, abre una nueva quesería, en unas instalaciones que no serían
definitivas, pero que le permitían ir dando forma a su proyecto, compatibilizando
la elaboración de queso de vaca con leche cruda, al estilo tradicional que se
realizaba en la isla con su anterior
profesión de ganadero.
Sus inquietudes por profundizar en el
sector quesero y por un mayor control de la calidad de la elaboración,
maduración y comercialización, así como la de aumentar la los tipos de
elaboración y la calidad de los mismos, le llevan a realizar una nueva e
importante inversión.
Y así en abril de 2002, la quesería
sufre una reconversión total, sustituyendo la elaboración de quesos de leche
cruda por la de quesos pasteurizados y sacando al mercado tres nuevos tipos de
quesos, que se sumo a la oferta de queso en forma de barra, que era el único
que hasta la fecha elaboraba, heredado de la antigua propiedad.
A la vez que convertía la quesería en un
foco de atracción turística, con un centro de recepción de visitantes, que cuenta
con un pequeño bar, en dónde realizan degustaciones y venta de quesos.
Quesería que en la actualidad elabora,
cuatro tipos de quesos, todos ellos con leche de vaca, cuajo, fermentos lácteos
y sal.
1.- Queso Vaquinha Fresco, con ocho días
de maduración.
2.- Queso Vaquinha Tradicional, en forma
de barra, con un peso aproximado de 350 gramos y con un mes máximo de maduración.
3.- Queso Vaquinha O Ilha Terceira, en
forma cilíndrica de diferentes formatos entre 850 y 3500 gramos, con una
maduración entre uno y tres meses.
4.- Queso Vaquinha Picante, elaborado en
misma línea que el anterior con el añadido de pimentón picante de la isla;
comercializado en formato cilíndrico con un peso en torno a 500 gramos y una
maduración media de un mes.
Elaborando una media de 150 quesos
diarios, de peso variable, lo que equivale a una producción de unos 40.350
quesos/años con una media de peso en torno a 1 kilo, que comercializan en
exclusiva en la isla.
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INFORMACIÓN. Pinchar en enlaces.
“El
pesimista se queja del viento; el optimista espera que cambie; el realista
ajusta las velas”. Henry George Ward (1797-1860), diplomático, político y
administrador colonial inglés.
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