La Cofradía gastronómica más
veterana de las existentes en el Principado de Asturias, reconocida por sus valores con el premio
TIERRA VERDE 2012, otorgado por la ASPET. Artículo y fotografías publicadas en
la revista ASPETUR nº 37 (otoño 2012).
El germen del nacimiento de la
misma surge de una presentación de quesos asturianos en la Fromagerie Babilonia, de Oviedo, en la
primavera de 1984. A
ella acude el pintor Orlando Pelayo, afincado en Paris y que por aquellos días
se encontraba de manera estacional en su tierra natal, acompañado por el editor
gijonés Silverio Cañada. Orlando, gran aficionado a la gastronomía y a los
quesos franceses, propone al grupo que se había dado cita a la presentación, dada
la calidad que observa de los quesos, formar en el Principado una Cofradía de
Quesos, al estilo de las muchas existentes en Francia.
La idea es recogida y aceptada
inmediatamente por los hermanos Secades (Manolo y Rafael) propietarios de
Babilonia y Frank Menéndez, a los que pronto se les suman Carlos Escribano,
Dionisio Cifuentes, Felipe Vázquez y Luis Ardavin. Ellos son los encargados de
dar forma oficial al nacimiento de una Cofradía, que meses más tarde –en septiembre de 1984-
mantiene la primera reunión oficial en la Fromagerie Babilonia, en la que se
cursó invitación a 40 personas, número
previsto inicialmente de cofrades, y que en la actualidad alcanza la cifra de
48 cofrades.
A partir de dicha reunión, y
convirtiéndose con ello en la primera Cofradía gastronómica existente en el
Principado de Asturias, mantiene sus reuniones ordinarias mensuales –a
excepción de los meses de julio y agosto- el primer martes de cada mes, de
forma regular. Reuniones celebradas en diferentes locales, primeramente en la
Fromagerie Babilonia, luego en la Escuela de Hostelería del parque San
Francisco de Oviedo, el restaurante Casa Conrado, el restaurante Auditorio, el
hotel La Cabaña en Viella y desde enero de 2012 en el Real Club de Tenis de
Oviedo.
Reuniones presididas por el
Cofrade Mayor, cargo ejercido únicamente por Juan Manuel Sánchez-Ocaña, hasta
su fallecimiento en 1997, y por Dionisio Cifuentes, que sustituyó al anterior,
y en las que se debaten asuntos internos de interés de los cofrades, y se
degustan queso/s regionales, nacionales o internacionales, debidamente
maridados con el vino/s adecuados, a los que sigue la rueda de intervenciones
sobre la degustación realizada.
Cofrades durante la celebración del IV Gran Capítulo de la Cofradía
Doña Gontrodo.
La Cofradía cuenta con sede oficial
desde abril de 2005 en Oviedo, en la calle Palacio Valdés, nº 4, 1º C. Sede que
no acoge la reunión ordinaria, pero si otras muchas reuniones, charlas, celebraciones,
catas y comidas, bien a nivel general o
de grupos de cofrades.
Los fines con la que fue creada
se orientan hacia el estudio, conocimiento y divulgación de las excelencias de
los quesos asturianos; colaboración en la organización de concursos y
certámenes de quesos, participando en muchos de ellos como jurados; estimular el estudio e investigación de los
quesos, con colaboraciones desinteresadas con productores, organismos,
entidades e instituciones; ser sus cofrades pregoneros de fiestas y concursos,
escribir artículos de opinión en prensa y libros, y participar en tertulias
gastronómicas; periódicamente se realizan viajes gastronómicos turísticos,
visitas a queserías e industrias agroalimentarias; intercambios con otras
Cofradías regionales, nacionales e internacionales, con la asistencia a sus
grandes Capítulos y todos aquellos que tengan al queso como gran protagonista.
Varios componentes de la Cofradía con otros miembros del jurado del
XXXII Certamen del queso Afuega´l Pitu, en La Foz de Morcín.
Como toda Cofradía gastronómica
cuenta con su Gran Capítulo, habiendo celebrándose hasta septiembre de 2012,
XXIV ediciones. Es el gran día de la Cofradía, en el que se nombra un Cofrade
de Honor (el primero fue Orlando Pelayo) y a los nuevos Cofrades de número, si
procede; entregándose desde la edición de 2006, los Premios Excelencia Gourmet
a personas, empresas o instituciones destacadas en la gastronomía o
comercialización de los quesos, año en el que también tuvo lugar el
hermanamiento con la Confraria del Queijo Serra da Estrela, de Oliveira do
Hospital (Portugal) única Cofradía con la que de momento, esta hermanada.
Acto oficial en el Auditorio de Oviedo, del XXV Gran Capítulo.
En ellos también se han realizado
exposiciones, coloquios, concursos literarios y de pintura, degustaciones
gastronómicas, destacando las colaboraciones realizadas en 2008 y 2009, con el
Ayuntamiento de Oviedo, durante la feria de la Ascensión, en el que la Cofradía
contó con carpa propia, con múltiples exposiciones y actividades, entre los que
destaco la emisión por Correos de un sello numismático conmemorativo del XXV
aniversario. El Gran Capítulo, se hizo históricamente en Oviedo el tercer fin
de semana de noviembre, hasta el año 2008 que paso a realizarse en mayo,
coincidiendo con las fiestas de la Ascensión.
Sello de Correos y Matasellos con motivo del 25 Aniversario.
Digno es de destacar las dos
publicaciones propias realizadas hasta el momento, con el trabajo desinteresado
de diferentes cofrades, “Quesos de Asturias” y “Los grandes quesos de
Asturias”. La primera publicada por la Caja de Ahorros de Asturias, en su
colección de guías con el número 3, en 1999, con posteriores reediciones, es
una auténtica guía histórica y técnica de las variedades queseras asturianas. La
segunda, publicada por la Fundación Caja Rural, en el 2010, en formato de lujo,
con textos en castellano e inglés y espléndidas fotografías, muestran la amplia
variedad de quesos asturianos, su elaboración, el paisaje y paisanaje de los
lugares en donde se elaboran.
La labor de divulgación, estudio
y defensa de los quesos asturianos, que realiza la Cofradía desde sus orígenes,
ha sido muy reconocida no sólo a nivel regional, sino también nacional, con la
entrega de premios y reconocimientos que realzan dicha labor. Al premio “TIERRA
VERDE 2012”
de la ASPET, hay que sumar otros
como el “Mandil 2009” de la Cofradía del
Colesterol de Avilés; la primera edición del premio “Antonio León” en el año 2007,
de la quesería La Peral“; “Aura 2004”
entregado por la revista Restauradores; o el “Afuega´l Pitu de Oro 2001” otorgado por la
Hermandad de la Probe de La Foz de Morcín, a los que hay que sumar otros
múltiples reconocimientos realizados por asociaciones y colectivos varios.
Especial mención, y de gran querencia para los cofrades, fue el reconocimiento
realizado por el Excelentísimo Ayuntamiento de Oviedo en el XXV Aniversario de
la Cofradía –noviembre 2009-, que ha dado el nombre de la Cofradía a una de las
plazas de la ciudad, en concreto a la ubicada en el acceso al nuevo Hospital de
Asturias.
MÁS INFORMACIÓN.
“En cualquier contienda entre el poder y la paciencia, hay que apostar
por la paciencia”. William B. Prescott (1796-1859), historiador e hispanista
norteamericano.
Buena, breve y completa historia de la Cofradía, hecha con cariño y conocimiento.
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